James Rassiat

James Rassiat naît à Nogent-sur-Marne dans la « maison Dagobert », place Félix-Faure (aujourd’hui Place-Leclerc), le 11 mars 1909. En 1949, Rassiat s’installe 42 boulevard Gambetta qui devient le siège de son atelier et de son habitation. Il vit à Nogent tout en parcourant le reste du monde. En 1988, il devient pensionnaire de la Maison Nationale des Artistes jusqu’à sa mort (17 mars 1998). De l’âge de six ans au soir de sa vie, il ne cesse de créer. James Rassiat dessine et peint Nogent-sur-Marne de façon personnelle. Les œuvres qui représentent Nogent sont centrées sur sa maison natale. Des années 30 à sa destruction en 1975, James Rassiat dessine cette maison, centrale dans la géographie nogentaise du peintre. Il peint ensuite tous les abords de celle-ci : la place Félix-Faure, la rue du Moulin (actuelle rue Victor-Basch), son atelier boulevard Gambetta, le Bois de Vincennes et les bords de Marne.À l’image de l’ensemble de son œuvre, ses bords de Marne sont intimes, joyeux et festifs. C’est par une représentation familiale – sa belle-sœur, des amis – qu’il nous y invite d’abord. Il nous plonge ensuite dans un univers ensoleillé qui ne nous est plus familier : la Marne d’immédiat avant et après Seconde Guerre mondiale. Une Marne où l’on peut se baigner, où l’on peut plonger et prendre le soleil ; une Marne où se divertissent celles et ceux qui sont enfin libérés du joug de l’occupant. Les baignades fascinent plus particulièrement Rassiat qui ne retient ni les guinguettes, ni les bals, ni les compétitions sportives pourtant emblématiques des bords de Marne. C’est en plein soleil que l’on aime vivre et aimer sur les bords de Marne de Rassiat.